La recherche de vie extra-terrestre (intelligente) est une question qui anime les esprits depuis pas mal de temps et si de nouvelles exoplanètes sont régulièrement découvertes (dont certaines à quatre soleils), elles ne remplissent pas toutes les critères nécessaires à la présence de vie, loin de là. C’est justement de ces critères dont nous allons parler ici, car il se pourrait qu’une ceinture d’astéroïde bien placée soit une condition nécessaire à la vie.
Commençons par rappeler ce qu’est la ceinture d’astéroïde, pour ceux qui l’ignoreraient. Cette « ceinture » est en réalité une bande, située entre Mars et Jupiter, constituée d’astéroïdes (on l’aurait presque deviné). Voila, rien de bien compliqué donc, mais il se pourrait que cette ceinture ait un lien avec l’origine de la vie, aussi bizarre que ça puisse paraître.
On sait que pour créer la vie il faut quelques matériaux indispensables, comme l’eau. Ces matériaux ont pu, selon certaines hypothèses, être amenés par des astéroïdes, astéroïdes qui ont également participé à créer un « climat » propice à l’évolution. Et si le climat qui était sur notre beau caillou à sa création est le seul à permettre le développement de vie intelligente alors, pour que les mêmes conditions soient recréées sur une exoplanète, il faudrait des pluies d’astéroïdes équivalentes en terme de fréquence.
Et ça nous donne donc l’hypothèse suivante : il faut une ceinture d’astéroïde bien placée pour pouvoir créer la vie intelligente. Et justement, les astronomes se sont penchés sur la question et ont découvert que quelques systèmes solaires possédaient bel et bien eux aussi une ceinture d’astéroïdes et que ces ceintures, comme la nôtre, étaient éloignées de leur astre grâce à une géante gazeuse (chez nous, c’est Jupiter).
C’est assez troublant de voir qu’au final, on retrouve ces ceintures autre part… Mais cela ne veut pas dire qu’il y a de la vie pour autant. En effet, il faut que la ceinture en question soit suffisamment éloignée de l’exoplanète à viser, mais pas trop non plus, et tout ça semble être régulé par la géante gazeuse (entre autres).
Et d’ailleurs, les systèmes correspondant à ce critère sont un pourcentage minime de tout ce qui existe. C’est pourquoi, s’il s’agit bien d’un critère essentiel au développement de vie extra-terrestre intelligente, les chances de trouver cette dernière ont encore diminué.