On les pensait obsolètes, on en avait presque oublié l’existence depuis le temps et pourtant elles font leur retour dans l’actualité : les cassettes. À l’heure de la miniaturisation des composants, des clés USB, des disques durs de 1 To ayant la taille de deux vieilles disquettes, difficile de croire en l’avenir d’une simple boîte de plastique entourant une bande magnétique. Et pourtant, après avoir assisté au déclin de la technologie, voici sa renaissance.
Enfin presque, si les cassettes ont été abandonnées, il y a bien une raison et une bonne : l’accès aux données stockées est lent, extrêmement lent en comparaison de l’utilisation d’un disque dur « traditionnel ». Le problème n’a toujours pas été résolu mais n’en est plus vraiment un : cette « nouvelle » technologie n’a pour but que de stocker une quantité énorme de données.
Énorme ? Oui, Fuji Film et IBM ont bossé sur un prototype d’environ 25 cm2 et épais d’à peu près 2,54 centimètres (un pouce). Cette petite cassette peut stocker jusqu’à 35 Tio de données, ce qui est évidemment colossal. Et si une utilisation courante, pour nous autres petits utilisateurs de micro technologie, n’est pas envisageable, ce tout nouveau genre de cassette servira pour des projets de bien plus grande envergure.
Le projet en question est un télescope radio, le Square Kilometre Array telescope qui devrait produire, en 2024, plus d’un million de teraoctets par jour. 2024, ça laisse du temps pour améliorer encore la technologie et c’est pourquoi Fuji Film et IBM sont en train de tenter de faire rentrer non plus 35 mais bien 100 Tio de données dans leur petit objet.